海外進出成功の最大のポイントは「ベストパートナー」に恵まれるかどうかにある。外食ベンチャーの「ブルームダイニングサービス」（愛知県名古屋市）が、２０１２年４月にタイ・バンコクに「鉄板炉端 花ちゃ花ちゃ」を開店、大繁盛させているのも、現地のパートナーに恵まれたからだ。
社長の加藤弘康氏（３６）は「バンコクに出店したのは、タイで服飾工場を経営していた日本のアパレル企業が人を介して、現地企業のトップをＦＣ（フランチャイズ・チェーン）加盟店に推薦してきたからです。当社が店舗やメニュー作り、人材教育などを全面的に指導する形で開店に漕ぎ着けました」という。
出店場所はチャオプラヤー川沿いの倉庫跡地を再開発して作られた観光客向け施設だ。ファッションや雑貨、土産物などの小売店が１５００店舗、レストラン・飲食店などが約４０店、他にシアターやキャバレーショーなどが楽しめる巨大ナイトマーケットである。
「『花ちゃ…』は６０坪で１００席を超える大きさの店です。家賃だけでも日本円で１００万円が相場でしたが、私たちのパートナーは非常に力があり３０万円で借りてしまいました。日本式の鉄板・炉端焼き居酒屋を前面に打ち出し、店内で料理人が繰り広げるパフォーマンスなども人気となり、月商平均９００万円の大繁盛店に。初期投資額を３〜４カ月で回収してしまいました」
この勢いに乗って１３年８月には「タイの京都」といわれる北部のチェンマイの大型商業施設にＦＣ２号店を出店した。バンコクの１号店ほどではないが、日本式の鉄板焼き文化を広めている。
加藤氏は名古屋の専門学校を出て２６歳で居酒屋の味和居ダイニングに転職、大型店の店長、取締役を経て、２９歳で味和居のＦＣとして「名古屋名物味噌とんちゃん屋 小田井ホルモン」（０６年４月開業。８０席）を開業、独立した。翌年、３店舗目に独自の鉄板・炉端焼き、いけす付きの「花ちゃ…」を開店した。
試行錯誤しながら、１１年に開発した「骨付鳥・からあげ・ハイボール がブリチキン」が大ヒット。以後、名古屋を中心にビル一棟借り（３〜４業態出店）、超一等地の狭小店舗（約１０坪）、一等地の５０〜６０坪店舗などに出店。今年２月には東京に初進出、高円寺に「がブリ…」のＦＣ店を開店した。現在、国内で８業態２５店舗を展開している。
加藤氏は「関わるすべての人、すべての街に幸せの花を咲かす」を経営理念に掲げ、飲食業にとどまらない発展を構想している。
加藤氏はいう。
「バンコクに出店した１号店の鉄板焼き『花ちゃ…』は、タイの雑誌の読者投票で、ベストオブ居酒屋に選ばれました。一方、２号店のチェンマイ店では現地のユニクロと並んで広告チラシを打ったりしています。海外では国内の知名度よりは実績が物を言います。日本から進出している外食大手とも互角に戦えるので面白いですね」
海外での日本食ブームが定着し、特長を持った日本発の外食ベンチャーの評価がうなぎ上りに上がっている。加藤氏は今春、バンコクに主力の「がブリ…」を直営で開店する構えである。 （外食ジャーナリスト・中村芳平）
