コラム：伝説的デザイナー失うアップル、輝きは維持できるか

Tom　Buerkle

［ニューヨーク　２７日　ロイター　BREAKINGVIEWS］ - 米アップルは、高級ブランド業界の華やかではない部分を見たようだ。ｉＭａｃからｉＰｈｏｎｅまで多くの製品のデザインを手掛け、同社を時価総額９２００億ドルに押し上げることに貢献した最高デザイン責任者のジョナサン・アイブ氏が退任を発表。しかも、スマートフォンの売り上げが落ち、米中貿易戦争が同社のサプライチェーンを直撃しているタイミングでだ。

デザインに大きく依存する企業は才能の流出から立ち直れるが、そのプロセスは時に痛みを伴う。グッチに聞いてみるといい。

アイブ氏は、１９９７年にアップルに復帰したスティーブ・ジョブズ前最高経営責任者（ＣＥＯ）が手掛けたｉＭａｃをデザイン。以降、同社の「スタイル」と「機能」の融合を絶妙に表現してきた。

約１０年後、アイブ氏は同じ偉業をｉＰｈｏｎｅでやってのけた。これにより、時代はスマートフォンに突き進み、まるでパリのファッションブランドのようにアップル製品をより高額で販売することが可能になった。

２０１１年のジョブズ氏の死後、ティム・クックＣＥＯはアイブ氏をハードウエアだけでなくソフトウエアも担当する責任者に任命。２０１８年、アップルは時価総額が１兆ドルを超える初の企業となった。

しかし、そうした統治にはリスクがつきものだ。高級ファッション業界を見てみよう。

２００４年にデザイナーのトム・フォードが去った後のグッチは、道を見失ったようだった。いまはケリングと呼ばれている親会社が事態を好転させるまでには、数年以上の月日が必要だった。

現在、アレッサンドロ・ミケーレが率いる同ブランドは、直近の四半期に年率２５％近く売上高を伸ばした。

２０１８年には英高級ブランド「バーバリー」が、デザイナーのクリストファー・ベイリー氏が退任して以降、盛り返しに苦戦している。ベイリー氏はバーバリーのチェック柄を世界的なラグジュアリーブランドに昇華させた。

アップルには豊富な才能が控えている。しかし、同社は非常に不安定な時期にアイブ氏を失うことになる。世界にはスマートフォンがあふれかえり、調査会社インターナショナル・データによると、今年第１・四半期の端末販売は世界で７％減少。アップルのｉＰｈｏｎｅにいたっては売上高が１７％減少している。

さらにトランプ米大統領が仕掛ける米中貿易戦争により、中国のサプライヤーからの供給は打撃を受けている。

今のアップルは、「流行遅れ」などというダメージは絶対に避けなければならない。

＊筆者は「Reuters Breakingviews」のコラムニストです。本コラムは筆者の個人的見解に基づいて書かれています。

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